空氣中的污染物包括污染氣體和懸浮物，手工凈化板包括細菌、病、灰塵、花粉、霉菌孢子，還有臭氣、有化學品和有氣體。常用的空氣凈化器有多種凈化原理，針對各種污染物的效果各有不同。對于PM2.5問題，為關注的是細顆粒物，因此在選擇時也會針對這點考慮。

目前空氣凈化器中熱門的方式是用HEPA濾網(wǎng)(效微?？諝膺^濾器)進行物理過濾，標準的HEPA過濾器由化學纖維或玻璃纖維制成，通過細微纖維的絮狀結構攔截經(jīng)過濾網(wǎng)的空氣中所含有的微小塵埃。常用的規(guī)格能夠吸納99.7%大小為0.3微米的懸浮微粒，對化學煙霧、細菌、塵埃微粒及花粉都有良好的過濾效果，但是無法濾除有害氣體。

HEPA濾網(wǎng)之外，還有孔徑大的過濾網(wǎng)可以選用。它們不能濾除細微顆粒，但是能很好的去除大顆粒的植物纖維，種子，灰塵，霉菌，動物毛發(fā)，方面去除多數(shù)過敏原，另外能有效保護后級的效過濾器。有些市面出售的上海風淋室濾網(wǎng)可以直接裝在空調(diào)的進氣口或是風扇背后提供定的凈化作用，性價比很。

物理過濾之外較為流行的還有靜電集塵方式，相對于HEPA效率略差，并且設計不當時容易產(chǎn)生粉塵二次污染和副產(chǎn)物臭氧。但是處理規(guī)模越大時靜電集塵不需更換濾網(wǎng)的成本優(yōu)勢就越明顯，因此多用于工業(yè)排放廢氣的除塵，不太適合DIY。

其他的凈化方式里，物理吸附方式代表是活性炭和CPZ濾網(wǎng)。對于除臭及吸收有害氣體都有相當?shù)男Ч?。臭氧，負離子和紫外線能殺菌，分解有害氣體，但均對顆粒物無效。這里需要指出的是，空氣清新劑，精油，熏香等物能夠遮蓋空氣中的氣味增加香氛，但并不能實際去除污染物，只有心理安慰的作用。